或許有人會認為，只要把現有事業做好就行了，何必還要發展新事業、新品牌呢？但以湖美商場為例，如果當初沒有多角化經營、建立不同的品牌事業，就無法累積足夠的資源和經驗，開出這種具有大型集客效果，且旗下品牌一應俱全的大型複合式商場。
當然，進駐別人的商場，與不同品牌的專櫃比鄰而居，也能享受到複合式商場的集客效應。然而，進駐他人商場並非易事，不僅需要獲得商場的青睞，合約期限也往往較短，加上高昂的管理費用，在經濟效益方面，確實難以與擁有自己的商場相提並論。
但新事業也不是完全沒有風險。過去也看到日本幾個品牌從新的海外市場撤退，或是新事業巨額虧損的案例。那爲何企業還是寧願冒著風險，進入自己不熟悉的領域，或是新市場，多角化自己的品牌或是事業呢？用日本吉野家的例子，探討日本服務業的多角化背景及相關策略。
資訊大爆炸 加速汰換
觀察日本企業所處的商業環境，可以發現產品生命週期的變化趨勢相當值得關注。根據日本中小企業廳發表的資料，1990年代以前，熱門商品普遍擁有較長的銷售週期，超過5年的長銷商品佔比將近25%，而生命週期不到一年的商品僅佔4.8%。然而，到了2000年代，情況卻發生了逆轉，短命商品的比例大幅增加，生命週期不到一年的商品比例已高達兩成，而長銷商品的比例則銳減至5.6%。這顯示，如今的市場競爭更加激烈，產品的生命週期大幅縮短，即使是熱銷商品，也難以維持長久的熱度。
尤其是2020年之後，網路環境為消費者帶來更多元的資訊，推升消費者的需求進入更多元的層級。生活型態的改變，使得品牌汰舊換新的速度也隨之加快，達到前所未有的境界。為了掌握消費者不斷變化的需求，企業勢必要進行事業的多角化經營，或是發展更多元化的品牌，才能有效回應市場的變化，或是某事業進入衰退期時，還有其他的新事業可以進入成長期，調節整體的平衡。
分散型市場 看到機會
上述提到的產品生命週期變化，也反映在吉野家的主力品牌上。過去，吉野家一直是日本牛丼的代名詞，但在 2008 年 9 月，其店鋪數量首次被業界排名第二的すき家超越，痛失龍頭寶座。在那之後，吉野家再也沒能奪回領先地位。根據 2023 年 7 月的統計，吉野家的店鋪數量為 1,197 家，而すき家已成長到近乎兩倍的 1,941 家，雙方差距懸殊。造成此現象的原因，除了消費者生活型態的改變之外，還包括動物飼養環境的變化、匯率波動以及すき家的品牌策略等因素。種種因素交織之下，使得吉野家在牛丼市場的領先地位逐漸被競爭對手拉開
日本的牛丼產業呈現寡占市場的格局，前三大品牌就佔據了 91% 的市場份額，競爭對手皆為業界巨頭。對吉野家來說，要在短期內從競爭對手奪回市場，絕非易事。此外，牛丼店的產品結構相對單純， 想要透過產品多元化或增加品項來提高客單價，也礙於消費者既有的消費習慣而難以奏效。因此，與其將所有資源都押注在牛丼上，不如另闢戰場， 開發新事業，是吉野家突破現狀的新選項。
那麼，發展什麼樣的新事業比較好呢？前面提到，牛丼市場已經是寡占狀態，且競爭對手都是實力雄厚的業界巨頭。那麼，是否有其他更容易突破的業態呢？吉野家看準的正是拉麵產業。雖然拉麵市場的整體規模也不小，達到 4,600 億日元，但前三大品牌僅佔據約 24% 的市場份額，剩下的 76%，也就是 3,496 億日元的市場，則由眾多中小企業瓜分。對吉野家來說，憑藉其自身的規模優勢，確實是有機會在拉麵市場，從市場分散的競爭對手中，取得一定市場佔有率。
靈活的對策 加速入市
上面所提到，產品生命週期不斷縮短。新事業發展面臨著市場快速變遷的挑戰，建立基礎需要時間，而市場的風向可能早已轉變。因此，吉野家在進軍拉麵市場時，並未選擇自行創立品牌、逐步展店，而是果斷地併購現有拉麵品牌，以期迅速站穩市場。
2016年6月，吉野家收購了擁有19家店鋪的拉麵品牌「せたが屋」。2019年3月，再度出手收購擁有約87家店鋪的拉麵公司ウィズリンク，旗下品牌包括「ばりうま」和「とりの助」。
相較於自行展店，新品牌可能需耗時10年才能達到百家店鋪的規模，吉野家透過併購，僅用了短短3年時間便擁有近百家店鋪，迅速躋身拉麵市場的主要競爭者之列，其店鋪數量足以與一風堂、一蘭拉麵等領導品牌抗衡。
吉野家對拉麵事業的企圖心不僅止於擴張店鋪規模，更積極向上游整合。2024年，吉野家收購了拉麵麵條和湯頭製造商「宝産業」，藉此掌握關鍵原物料供應，強化產業鏈的掌控力，，以及在食品製造領域的積極佈局。
併購目標的選擇標準，除了考量品牌知名度和店鋪數量外，更重視與吉野家本身的業務互補性和綜效。吉野家社長指出，所收購的拉麵品牌在客單價、單店投資額等方面都與吉野家相近，並且在特定商圈擁有穩定的顧客基礎，這些因素都有助於整合後的品牌在營運端發揮綜效，提升整體營運效率和獲利能力。
吉野家是否有可能將拉麵事業發展至與牛丼事業相同的規模呢？
隨著行動網路的普及，日本文化傳播力大幅提升，在世界各地培養了許多嚮往日本飲食文化的消費者，網路的推波助瀾將日本飲食文化推向新的高峰。此外，複合式商場的興起，以及合式商場内餐飲樓面積的擴大，也為餐飲業創造了更有利的發展環境。在這些因素的加持下，吉野家的拉麵新事業有望開創一番新氣象，展現與以往不同的面貌。
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